图瓦卢人擅长航海，能够凭肉眼观测星象、风云、潮汐、辨别方向，因此不会在海上迷航。家庭是图瓦卢的基层生产单位，集体耕种和出海捕鱼，产品在家庭中平分共享。图瓦卢人有咀嚼槟榔的习惯。 　

图瓦卢人世居岛上。１９世纪中叶西方殖民者将大批当地人贩至南美和澳大利亚等地为奴。１８９２年成为英国保护地，在行政上与北部的吉尔伯特群岛合二为一。１９１６年，英国吞并了这块保护地。１９４２－１９４３年曾被日本占领。１９７５年１０月埃利斯群岛成为单独的英国属地并改用旧名图瓦卢。１９７６年１月图瓦卢完全同吉尔伯特群岛分离，1978年6月实行自治，10月1日独立，成为英联邦特别成员（不出席英联邦政府首脑会议）。由托阿利皮·劳蒂任总理。1981年9月托马西·普阿普阿继任总理。1985年9月普阿普阿连任总理。

图瓦卢人（Tuvaluans） 　　太平洋中部图瓦卢群岛上的居民。又称埃利斯人。属蒙古人种与澳大利亚人种的混合类型。为波利尼亚人的一支。讲图瓦卢语，属南岛语系波利尼西亚语族。通用英语。信基督教。相传其祖先约在1400年前自萨摩亚等地迁来，故其语言和文化与萨摩亚人相近。1892年沦为英国的“保护地”，1916年与吉尔伯特群岛合并为英国的殖民地，1978年独立。但仍与英国保持政治、经济、军事联系。经济处于原始自然状态。以大家族公社为单位从事农业和渔业生产。近年来邮票出口和渔业产品、椰干加工业有所发展。

图瓦卢奉行与所有国家友好合作的政策，同英、澳关系较深。同斐济关系密切，在斐设有高级专员署，是图在海外的唯一常驻外交机构。图与英联邦成员国和比利时、智利、荷兰、法国、德国、日本、韩国等有外交关系。 1979年初图与美国签订了友好条约（1983年9月生效）。根据这一条约，美放弃对图瓦卢南部四小岛的主权要求。 　　1986年2月，图因对法国继续在法属波利尼西亚进行核试验不满而拒绝法军舰访图。1990年7月，图要求英美赔偿在二战中破坏图农田修筑机场的损失。1992年6月，总理佩纽出席在巴西举行的联合国环发大会，并在会上呼吁采取措施，防止温室效应的影响，否则将使赴图投资者却步。他对美国在环发会上的立场表示失望。 　　

图瓦卢参加的国际组织有亚太经社会、太平洋岛国论坛、太平洋共同体、万国邮政联盟、亚洲开发银行及联合国教科文组织，还是英联邦特殊成员。2000年9月加入联合国。